登革熱本土化？人體中找到病毒

肆虐台灣及東南亞多年的登革熱，成大研究團隊首度在人體血液中找到病毒「真面目」，這項發現不僅為登革熱防治開闢新路，可望加速疫苗開發，同時顯示登革熱可能已本土化，民眾經由輸血就可能感染。

登革熱每年在全球造成上千人死亡，東南亞尤其嚴重，台灣因為鄰近東南亞而飽受困擾。各國一直努力找出病毒真面貌，以便研發疫苗；成大搶在全球之先發現。

成大團隊從事這項研究已六年，帶領團隊的成大醫學院微生物及免疫學研究所副教授彭貴春表示，台灣每年都會發生登革熱疫情，過去認為可能是民眾出國感染，或感染的外籍人士來台，病媒蚊叮咬這些人造成疫情擴散。

彭貴春表示，研究顯示登革熱應該已在台灣本土化，病毒會停留在感染者體內好幾年。擴散途徑除病媒蚊叮咬帶病毒者，帶病毒者一旦捐血，也會造成傳染，也就是指登革熱應該已在台灣「本土化」，不再需要境外個案，也將使防治更為困難。美國目前已針對捐血者篩檢是否有登革熱病毒，但台灣還沒有這項措施。

成大團隊指出，過去各國都以組織培養的方式，培養登革熱病毒；團隊最近研究猴子感染登革熱病毒後骨髓細胞變化，發現骨髓內的病毒形式，和組織培養的病毒完全不同。

研究團隊改採從病患血清直接濃縮萃取病毒的方式，結果顯示，病毒與組織培養的不同，但與骨髓內的病毒相同。彭貴春說，這項結果讓人驚訝，顯示這是人類第一次看清登革熱病毒的「真面目」。

彭貴春說，由於患者發病後體內病毒會快速下降，不容易自血液中萃取，加上過去萃取技術不佳，長期以來學界才都以組織培養取得病毒，但兩者為何會有差別，可能與病毒經人體免疫力等影響改變有關。

他表示，這項發現為登革熱的防治開闢一條新的道路，該中心將與成大國際巨分子團隊合作，預估一年內，即可利用更高倍數的低溫電子顯微鏡徹底分析病毒，有助開發疫苗及診斷試劑等。