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醫學專家都建議，一天睡眠時間至少要六小時，然而睡眠的作用到底為何，至今都還不斷在探討，許多人認為睡覺浪費時間，為了工作、學業、玩樂，最容易犧牲的就是睡眠，但睡覺時大腦其實正在努力工作，除了將白天時的短暫記憶，變成長期記憶外，還會將白天產生的毒素排出，維持大腦的健康。
睡眠時大腦成洗衣機
美國羅切斯特大學研究團隊，發現實驗老鼠在睡眠時，腦脊髓液會被散佈至大腦，沖洗大腦運作時產生的廢物，就像洗碗機一樣，能去除大腦中的毒素，另一項更驚人的發現，睡覺時大腦細胞會縮小百分之六十，方便腦脊髓液四處流通，多項實驗都已經證實，大腦神經退化與廢物累積有關，去除廢物能預防疾病。
缺乏睡眠罹阿症風險提高
大腦的廢物中，有一項非常令人害怕的物質，β-澱粉樣蛋白，多項實驗都已證實，這會導致阿茲海默症，如果缺乏睡眠，沒有適時清除大腦毒素，就有可能增加染病風險，大腦為了保護自己，演化出睡眠機制，因為清醒時，所有能量都必須耗費在思考上，只能在睡眠時，開始保護措施，降低疾病發生率。
睡眠能幫助記憶
許多研究也證實，睡眠能幫助大腦記憶，在熟睡期（快速動眼期）時，大腦會將常用的短期記憶，移送至長期記憶區存放，但熟睡期非常短暫，其他時間都是肌肉放鬆，大腦必須對環境保持警戒，避免意外傷害，所以熬夜不能夠幫助學業與工作效率，長期睡眠缺乏會導讓健康越來越差。
國內專家意見
新光醫院胸腔內科主治醫師林嘉謨表示，活動時大腦所產生出的廢物，確實會在睡眠時代謝，對大腦會有保護的作用，但阿茲海默症的原因，到目前都還找不到直接原因，目前僅能推測與基因、重金屬、與有害物質有關，不過規律的睡眠時間，能夠保持腦部活力，白天活動比較能有效率。
大腦在睡眠時，會補充活動時消耗的養分，加強連結每個腦細胞，同時將短期記憶轉至長期記憶，所以白天不論在學校或工作，大腦都較能保持清醒，思緒比較靈活，記憶力也比較好，不論學習成績或工作成果，都會有比較好的表現，維持規律與穩定的睡眠時間，就能夠讓生活品質得以提高。
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資料來源：台灣新生報
