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不少民眾有便秘困擾時，不敢使用瀉藥，擔心服用瀉藥會產生耐受性，到時間藥量就會越加越多，不用藥時，腸胃可能就不會 動。署立雙和醫院消化內科主治醫師劉柏均表示，這種想法不太正確，瀉藥作用方式主要分成兩大類，一種是增加腸道水分，另一種為刺激腸道蠕動，現在主流治療 方式是用藥增加腸道水分，這類藥物較不會產生耐受性，較不會影響腸胃道消化。
另一種瀉藥功能為刺激腸道蠕動，長時間大量使用這類藥物，腸道蠕動就會越來越慢，沒有用藥時，排便也就越加困難。因此要盡量避免長時間、大量使用這種藥物。
有的民眾有便秘困擾時，除了用藥，也想吃點酵素、天然保健食品，想說這些東西應該很安全，且排便也會更順暢。台安醫院胃腸肝膽科主治醫師葉惠中醫師 提醒，有些植物酵素、天然保健食品含有瀉藥成分「Sennoside」（番瀉甘），如果同時使用相同成份瀉藥，劑量就會超過，腸道受到強力刺激，腹瀉問題 就會變得更嚴重，長時間下來，可能傷害腸道功能。
瀉藥有很多類型，根據美國家庭醫學會（AAHP）資訊，瀉藥大致分成糞便成形劑、潤滑性瀉藥、軟便劑、滲透壓瀉藥與刺激性瀉藥等，每種瀉藥功能不太一樣。
糞便成形劑主要功能在增加糞便中的纖維質含量，糞便就可以多吸收一點水分，體積會變得比較大，這樣不但可以軟化糞便，且糞便變大時會刺激腸道蠕動，加速糞便排出，這種瀉藥剛開始作用較為緩慢，但較為安全。使用這類藥物需要飲用大量開水才能達到排便效果。
潤滑性瀉藥則是作用於糞便表面，幫助糞便保留水分，糞便就可以像坐溜滑梯一般快速移動，至於甘油栓劑則是在潤滑肛門內側，讓糞便更能快速通過。
軟便劑則是將水混到糞便當中，使糞便快點排出體外。
滲透壓瀉藥主要作用於腸道，透過滲透壓原理讓腸道保留更多水分，水分一多，糞便就會變軟，排放速度就會加快。
刺激性瀉藥是最麻煩的一種瀉藥，專門用來刺激腸道蠕動，以排出糞便。這種藥物頂多用幾天，不可長期使用，一旦長期使用，腸道就會失去作用，「忘記」如何清除糞便。
美國家庭醫學會指出，如果正確使用瀉藥，多數不會產生副作用，不過有時還是可能出現腹痛、脹氣、頻頻放屁、噁心、腹瀉等副作用症狀。使用瀉藥時，可 能造成體內流失許多電解質，當電解質失去平衡，肌肉、器官與神經功能就會受到影響，尤其是小孩與糖尿病、腎臟病患者更要特別小心這問題。
一旦體內電解質流失、失去平衡，就會產生噁心、嘔吐、頭痛、倦怠、意識混亂、肌肉無力、痙攣等症狀，電解質失衡可能會引起嚴重後果，因此就醫時一定要記得帶瀉藥藥袋，醫師才能判斷是否是藥物引起。民眾若長期電解質失衡，醫師開立瀉藥處方箋時務必主動告知，以免情況惡化。
美國家庭醫學會提醒，除非醫師建議，否則使用瀉藥時間不要超過一星期。長時間、濫用瀉藥很容易對身體造成傷害，且濫用瀉藥也可能隱藏疾病病灶，導致延誤治療。
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資料來源：台灣新生報
